Police naskh : le naskhi, style de référence du texte arabe

Le naskhi, des copistes de Bagdad aux presses du Caire

Le naskhi, خط النسخ (khatt al-naskh), fait partie des « six plumes », الأقلام الستة (al-aqlam al-sitta), les styles canoniques de la calligraphie arabe. On attribue au vizir Ibn Muqla, mort à Bagdad en 940, un système de proportions, الخط المنسوب (al-khatt al-mansub) : chaque lettre se mesure en points losangés et par rapport au alif. Ibn al-Bawwab, mort au début du XIe siècle, affine ce système. Yaqut al-Musta'simi, mort en 1298, compte aussi parmi les grands noms de cette tradition.

À l'époque ottomane, les copies du Coran en naskhi de Hafız Osman (1642–1698) servent longtemps de modèle. Au Caire, l'imprimerie de Boulaq, active dès le XIXe siècle, compose ses livres avec des caractères naskhi en plomb. Le style devient la référence des livres, de la presse et de la plupart des Corans imprimés.

À quoi ressemble un naskhi

• Des formes rondes : les courbes dominent, sans angles vifs.
• Un contraste modéré : le trait s'épaissit et s'affine comme sous le calame, le roseau taillé du calligraphe, mais sans excès.
• Des lettres claires : chaque lettre garde sa silhouette, même au milieu d'un mot long.
• Des points et des voyelles bien placés : les signes de vocalisation, الحركات (al-harakat), se posent sans heurter la lettre voisine.
• Une bonne tenue en petit corps : une note de bas de page reste lisible.

Où sert le naskhi

Le naskhi porte le texte à lire : livres, revues, mémoires, manuels, documents officiels. Il sert aussi à composer des versets : voyez les polices pour le Coran. Pour une édition imprimée, consultez les polices arabes pour livres et édition.

Quelle police naskh choisir ?

Amiri a pour modèle les caractères que l'imprimerie de Boulaq employait au début du XXe siècle. Préférez-la pour un livre ou un mémoire au ton classique ; elle existe en Regular et en Bold. Pour des versets avec leurs marques, Amiri Quran contient les signes coraniques, en une seule graisse.

Noto Naskh Arabic tient toute sa plage de graisses, de 400 à 700, dans un seul fichier variable. Le persan et l'ourdou font aussi partie de sa couverture : pensez-y pour un document en plusieurs langues.

Scheherazade New, un projet de SIL, se décline en quatre graisses droites, de 400 à 700. Elle convient à un manuel où texte, citations et titres doivent se distinguer sobrement.

Lateef, autre famille de SIL, couvre sept graisses de 200 à 800. Le projet vise d'abord le sindhi et d'autres langues d'Asie du Sud : testez vos mots arabes avant de l'adopter.

Markazi Text associe un naskhi à contraste modéré et un latin coordonné. Choisissez-la pour une revue ou un ouvrage bilingue, notes et légendes comprises.

Mirza, de KB Studio, propose quatre graisses avec un latin dessiné en relation avec l'arabe. Préférez-la pour une publication en arabe et en persan, après avoir vérifié ses ligatures sur une page complète.

Alyamama, de Yazeed Omar, donne des traits nets à un titre ou une affiche, de 300 à 900. Son fichier s'ouvre par défaut à 300 : comparez avec 400 pour un paragraphe.

Katibeh, El Messiri et Lemonada partent aussi du naskhi, pour des titres plus expressifs : retrouvez-les parmi les polices arabes de titrage.

Naskhi et coufique, texte vocalisé

Quelle différence entre naskhi et coufique ?

Le coufique est anguleux et s'étire en longues horizontales. Le naskhi est rond, compact et fait pour la lecture suivie. Le premier sert surtout aux titres et aux inscriptions ; comparez avec les polices coufiques.

Comment vérifier un texte entièrement vocalisé ?

Composez à part une phrase qui porte toutes ses voyelles, dans l'aperçu de la fiche puis dans votre logiciel : elle se comporte autrement qu'un paragraphe sans signes. Contrôlez l'interligne après l'export PDF, puis agrandissez l'écran pour repérer un signe qui touche la ligne voisine.

Pour un recueil de versets, prenez le texte d'une source reconnue ; pour vos propres phrases, saisissez-les avec le clavier arabe en ligne. Notre article sur le choix d'une police arabe consacre une partie à la lisibilité des harakat.