Texte arabe à l’envers ou lettres séparées : causes et solutions

Un texte arabe à l’envers ou en lettres séparées n’a presque jamais la police pour origine : c’est le logiciel qui saute une étape, l’ordre de lecture ou la liaison des lettres. Ce guide vous donne une phrase de test, trois questions pour trouver la cause, puis la solution dans Word, Canva, les logiciels de montage, les sous-titres et les PDF.

Trois questions pour trouver la cause

Copiez cette phrase, سنلتقي في باريس يوم 14 يوليو، لا تتأخر! (« Nous nous retrouverons à Paris le 14 juillet, ne sois pas en retard ! »), et collez-la dans le logiciel qui pose problème :

سنلتقي في باريس يوم 14 يوليو، لا تتأخر!

1. Les lettres sont-elles liées ? Le premier mot, سنلتقي (sanaltaqī, « nous nous retrouverons »), ne contient que des lettres qui se lient des deux côtés : il doit former un seul trait continu. Et لا (lā) doit être une ligature unique, pas un lam suivi d’un alif. Les coupures après ا, أ, ر et و sont normales : ces lettres ne se lient jamais à la suivante.
2. La phrase se lit-elle de droite à gauche ? Elle doit commencer à droite par سنلتقي et finir à gauche par le point d’exclamation. Le nombre 14 reste écrit 14, de gauche à droite.
3. Changer de police change-t-il quelque chose ? Passez la même phrase en Amiri ou en Noto Naskh Arabic. Si tout rentre dans l’ordre, la police d’origine était en cause ; sinon, c’est le logiciel.

Texte arabe à l’envers : pourquoi l’ordre s’inverse

Un fichier enregistre l’arabe dans l’ordre de la frappe : première lettre d’abord. Pour l’afficher de droite à gauche, et placer correctement les mots latins et les chiffres au milieu, le logiciel applique l’algorithme bidirectionnel d’Unicode (UAX n° 9). Un logiciel qui l’ignore aligne les caractères de gauche à droite : la phrase se lit à rebours, et les lettres sont en général séparées en même temps (cas 3).

Le piège du texte « converti »

Le cas 4 trompe davantage : les lettres paraissent liées, mais le mot est retourné. Le texte est passé par un « convertisseur » qui remplace chaque lettre par une forme figée (isolée, initiale, médiane, finale), prise dans les blocs Unicode des formes de présentation arabes (U+FB50 à U+FDFF et U+FE70 à U+FEFF), puis inverse l’ordre. Ce bricolage sert à afficher de l’arabe dans un logiciel qui ne sait pas le faire. Collé ailleurs, dans un logiciel qui gère l’arabe, le même texte s’affiche à l’envers. Le standard Unicode conserve ces blocs pour la compatibilité et précise qu’ils ne devraient pas servir aux échanges courants : un tel texte ne se retrouve pas par la recherche, échappe au correcteur orthographique et ne se lit pas avec un lecteur d’écran.

Vérifier en dix secondes. Dans Word sur Windows, placez le curseur juste après une lettre arabe et appuyez sur Alt + X : Word remplace le caractère par son code hexadécimal (appuyez de nouveau pour revenir). Un code qui commence par 06 est une lettre normale ; un code entre FB50 et FEFC signale un texte converti.

Réparer. Repartez du texte d’origine, ou ressaisissez-le : notre clavier arabe en ligne transforme une saisie en lettres latines ou en arabizi en arabe propre, à coller ensuite. Retourner le texte à la main avec un autre outil ne fait que déplacer le problème.

Lettres arabes séparées : la mise en forme manque

Unicode n’a qu’un code par lettre arabe. La forme affichée se choisit à l’écran, selon les voisines : une lettre qui se lie des deux côtés a quatre formes (isolée, initiale, médiane, finale), et la ligature lam-alif est obligatoire quand le style de la police la prévoit (standard Unicode, chapitre 9). Ce travail revient à un moteur de mise en forme : HarfBuzz (Chrome, Firefox, Android, Photoshop, Illustrator, InDesign, Figma, Canva…), Uniscribe ou DirectWrite sous Windows, Core Text sur Mac. Sans moteur, le logiciel affiche la forme par défaut de chaque lettre, c’est-à-dire la forme isolée.

• Logiciel sans moteur : anciennes versions de logiciels de montage ou d’animation, moteurs de jeu, programmes maison qui dessinent les caractères un à un.
• Réglage latin sur le paragraphe : dans Illustrator et InDesign, le compositeur est un réglage de paragraphe ; un texte composé avec un compositeur latin reste séparé tant que vous n’en changez pas dans le menu du panneau Paragraphe.
• Espacement des lettres : remettez l’approche (l’espacement entre les lettres) à 0 sur l’arabe ; un espacement ajouté écarte les lettres liées.
• Police sans règles arabes : les dessins des lettres existent, mais pas les règles OpenType (init, medi, fina, rlig) qui les choisissent. La troisième question du test le révèle.

Carrés vides et caractères bizarres

• Rectangles vides : la police choisie n’a pas de lettres arabes et le logiciel ne prend pas de police de secours. Canva affiche alors [x] ou ▯ ; son aide conseille de choisir une police dans la section « Polices dans votre langue » de la liste des polices (bouton « Afficher tout »).
• Points d’interrogation : les caractères ont été perdus à l’enregistrement dans un encodage qui ne gère pas l’arabe. Aucune police ne les fera revenir : repartez du fichier source.
• Charabia du type العربية : un fichier en UTF-8 lu comme du Windows-1252. Cette suite, c’est العربية (al-ʿarabiyya, « l’arabe »). Rouvrez ou importez le fichier en précisant l’encodage UTF-8 : c’est fréquent avec les sous-titres .srt et les exports CSV.

Point, chiffres et parenthèses mal placés

Les lettres sont correctes, mais le point d’exclamation ouvre la phrase, ou un numéro de téléphone se mélange ? L’algorithme bidirectionnel fonctionne ; c’est le sens du paragraphe qui est faux. Sauf réglage contraire du logiciel, le sens d’un paragraphe est donné par son premier caractère « fort » : une ligne de sous-titre qui commence par une marque en lettres latines peut passer de gauche à droite, et la ponctuation finale de la phrase arabe atterrit à droite.

1. Passez le paragraphe, la zone de texte ou le calque en « de droite à gauche ».
2. Si le logiciel ne le permet pas, insérez une marque invisible. La marque de droite à gauche (RLM, U+200F), en début de ligne ou après la ponctuation finale, ramène celle-ci du côté arabe. La marque de gauche à droite (LRM, U+200E), placée avant un numéro ou un intervalle, le garde dans l’ordre latin. Il existe aussi une marque de lettre arabe (ALM, U+061C), qui agit comme RLM et fait en plus traiter les chiffres suivants comme des chiffres arabes.
3. Vérifiez. Dans un paragraphe de droite à gauche sous Chrome, nous avons tapé من (« de »), l’intervalle 10-20 puis صفحة (« pages ») : l’intervalle s’est affiché 20-10. Avec une marque U+200E tapée devant le 10, il s’est affiché 10-20.

Dans Word, tapez 200F puis Alt + X pour insérer la marque RLM ; le sens des paragraphes et des tableaux est détaillé dans notre guide pour écrire en arabe sur Word.

Solutions logiciel par logiciel

Word

Word lie et ordonne l’arabe correctement. Un texte arabe à l’envers dans Word vient presque toujours d’un collage depuis un PDF ou d’un texte converti : vérifiez les codes avec Alt + X, puis ressaisissez. Une ponctuation mal placée relève du sens du paragraphe (voir plus haut).

Canva

Canva gère l’arabe. Des rectangles signalent une police sans arabe, souvent une police importée : choisissez-en une dans « Polices dans votre langue », ou importez une police arabe complète (l’import de polices est réservé aux offres payantes). La marche à suivre est détaillée dans notre guide sur la police arabe dans Canva.

Premiere Pro et After Effects

Depuis les versions de décembre 2021 (22.1), le moteur de texte universel d’Adobe permet de saisir l’arabe directement. Sur une version plus ancienne qui propose l’option, réglez le moteur de texte sur South Asian and Middle Eastern (libellé de l’interface anglaise) dans les préférences, puis redémarrez le logiciel. Les réglages propres à Photoshop, Illustrator et InDesign sont détaillés dans notre guide pour écrire en arabe sur Photoshop, qui couvre aussi Illustrator et InDesign ; retenez que Photoshop met l’arabe en forme sans réglage depuis la version 23.0 (octobre 2021).

CapCut, applications mobiles et autres logiciels de montage

Leur prise en charge de l’arabe varie d’une version et d’un outil de titrage à l’autre. Faites le test de la phrase. Si les lettres se séparent, n’utilisez pas de texte converti : composez le titre dans un logiciel qui gère l’arabe (Canva, Photoshop, Figma), exportez-le en PNG transparent (option des offres payantes dans Canva) et placez-le comme une image. Pour choisir la police, partez de notre sélection de polices arabes pour la vidéo.

Sous-titres

Un fichier .srt ne stocke pas de sens d’écriture : chaque lecteur décide. Si la ponctuation saute en début de ligne, ouvrez le fichier dans Subtitle Edit et utilisez Edit › Fix RTL via Unicode control characters (interface anglaise), qui ajoute les marques invisibles aux lignes sélectionnées. Le même menu propose Reverse RTL start/end, qui déplace la ponctuation : à réserver au lecteur fautif, car le fichier devient faux partout ailleurs.

Figma

Figma gère désormais l’arabe et le sens de droite à gauche (menu Text › Text direction). Les textes créés autrefois avec un module de retournement se mettent à niveau avec le bouton Upgrade du panneau Type details.

Copier de l’arabe depuis un PDF

Un PDF enregistre des dessins de lettres, pas des lettres. Pour rendre le texte au copier-coller, le lecteur s’appuie sur une table ToUnicode associée à chaque police, ou sur un texte de remplacement ActualText, deux mécanismes définis par la norme PDF (ISO 32000-1, § 9.10 et 14.9.4). Si la table manque ou renvoie vers des formes de présentation, vous collez des lettres en désordre, isolées ou inversées. Et comme chaque lecteur reconstitue l’ordre de lecture à sa façon, deux lecteurs donnent parfois deux résultats.

1. Demandez le fichier source (Word, InDesign) : c’est la seule solution fiable.
2. Essayez un autre lecteur PDF.
3. Contrôlez le résultat avec Alt + X dans Word et relisez chaque ligne.
4. Si vous fabriquez le PDF, exportez-le depuis le logiciel d’origine plutôt qu’en l’imprimant en image, laissez cochée l’option de Word « Balises de structure de document pour l’accessibilité », et testez un copier-coller avant l’envoi.

Polices et réflexes qui évitent le problème

Une police arabe complète embarque ses règles de liaison et couvre l’alphabet entier. Pour les textes courants, les polices naskhi comme Amiri et Noto Naskh Arabic sont les plus sûres ; pour une interface web ou une affiche, les polices arabes sans empattement comme Tajawal ou Cairo. Sur un site, encore faut-il bien la déclarer : voyez comment intégrer une police arabe en CSS.

Une précision tirée de nos vérifications : certains outils de jeux vidéo et d’applications travaillent avec les formes de présentation et exigent donc une police qui les contient. Dans les fichiers TTF de nos téléchargements, Amiri et Noto Naskh Arabic couvrent tout le bloc U+FE70 à U+FEFF, alors qu’il manque à Tajawal et à Cairo 51 de ses codes, dont toutes les formes isolées des lettres. Dans Word, Canva ou un navigateur, cela ne change rien.

Enfin, installez toutes les graisses utiles avant de tester, et fermez puis rouvrez le logiciel : notre guide pour installer une police arabe détaille la marche à suivre sur Windows, Mac et Linux.